Статьи и интервью

Уходящее десятилетие. Пол Хантер

23.11.2009

Пол Хантер умер 9 октября 2006 года - это был самый грустный день уходящего десятилетия.

18-ю месяцами ранее во время турнира Irish Masters он пожаловался на боли в животе. Все решили, что это просто случайность, но уже через месяц на China Open было объявлено, что Пол болен редкой формой рака.

Но Пол продолжал играть. Было ужасно больно смотреть на него, страдающего после тяжелейших процедур химиотерапии и неспособного выполнять некоторые удары из-за потери нормальной чувствительности рук. Он никогда не жаловался, не спрашивал «почему я?» и совершенно не изменился, несмотря на тяжелейшие испытания, через которые ему было суждено пройти.

На рубеже предыдущего десятилетия, несмотря на свой юный возраст, он оказался на перепутье своей профессиональной карьеры. После победы на Welsh Open 1998 его все чаще и чаще можно было встретить на вечеринках, а не за тренировочным столом. Пол Хантер понимал это и в 2000 году подписал контракт с новым менеджером по имени Брендон Паркер.

В 2000 году лучший друг Хантера Мэттью Стивенс победил на Уэмбли Мастерс. И уже через год Пол добился первой из своих трех фантастических побед на самом престижном пригласительном турнире профессионального тура.

Проигрывая Фергалу О'Брайену со счетом 2:6, перерыв между сессиями Пол решил провести не за игровым столом, а в номере отеля вместе со своей будущей женой Линдси. Матч возобновился и лишь после счета 7:3 в пользу Фергала, Пол нашел свою игру, сравнял счет и вырвал победу в решающем фрейме - 10:9. На пресс-конференции Пол заявил, что вместе с Линдси они «задействовали план Б» (те, кто чтитал книгу Линдси Хантер - «Несломленный», знают о каком плане идет речь). Это невинное, на первый взгляд, признание облетело первые странице всех таблоидов и прикрепилось к Полу на всю оставшуюся жизнь.

В следующем финале Уэмбли Мастерс он со счетом 0:5 уступал Марку Уильямсу, но смог совершить еще один выдающийся камбэк и победить в итоге 10:9.

В 2004 году Пол Хантер в третий раз поднял над головой трофей Уэмбли Мастерс. Пять миллионов зрителей следили за воистину эпической битвой между Полом Хантером и Ронни О'Салливаном, в котором Хантер взял свой третий трофей. Незадолго до полуночи Хантер одержал победу - 10:9.

Популярность Пола Хантера росла не по дням, а по часам. Зрители относились к нему примерно так же, как к Джимми Уайту двумя десятилетиями ранее. Как и Джимми, Пол был веселым и дружелюбным парнем.

В 2003 году в решающем фрейме полуфинала чемпионата мира он уступил Кену Доэрти, выигрывая по ходу матча 15:9.

За это десятилетие он выиграл два рейтинговых турнира: Welsh Open 2002 и British Open 2002.

Пол Хантер всегда был любимцем прессы, благодаря ли прическе, или своей жене, или еще чему-то, кроме труда, вложенного в любую победу на любом турнире. Но, что бы ни происходило, он всегда оставался обычным пареньком из Лидса, который любил снукер и любил жить. Он был золотым мальчиком, который так и не дождался своего золотого будущего.