Статьи и интервью

Вспоминая Пола Хантера - 20 лет спустя

09.10.2026

Прошло двадцать лет со дня смерти Пола Хантера, которому было всего 27 лет, но трёхкратный чемпион Masters по-прежнему остаётся одной из самых любимых звёзд снукера.

Харизматичный, бесстрашный за игровым столом, уроженец Йоркшира покорял зрителей атакующим стилем и удивительным умением сохранять хладнокровие под давлением.

В годовщину его ухода из жизни мы вспоминаем выдающуюся карьеру Пола и слушаем тех, кто соперничал с ним за игровым столом.

Хантер выигрывал Masters в 2001, 2002 и 2004 годах. Его невероятное хладнокровие особенно ярко проявлялось в финалах - каждый из трёх титулов он завоевал со счётом 10-9. В финале 2001 года Пол уступал Фергалу О'Брайену 3-7, в решающем матче 2002 года проигрывал Марку Уильямсу 1-5, а в финале 2004 года отставал от Ронни О'Салливана со счётом 1-6.

На пути к победе в 2001 году Хантер обыграл своего лучшего друга Мэттью Стивенса, хотя до этого ему ни разу не удавалось выиграть матч на этом турнире. Они были практически неразлучны в снукерном туре, поэтому поражение Стивенс пережил особенно тяжело.

Стивенс сказал: «Это так печально. Иногда забываешь, насколько молодым он был - всего 27 лет. Мы потеряли не только игрока, у которого было большое будущее в снукере, но и особенного человека. Нет сомнений, что он не раз стал бы чемпионом мира. Посмотрите на Джона Хиггинса и Марка Уильямса - они продолжают играть и в свои пятьдесят, а Полу было всего 27. Впереди у него было огромное будущее. Это действительно печально».

«Мы с ним пару раз засиживались допоздна. Мы были ещё те проказники. Когда ездили в Китай, делали вид, что ложимся спать к одиннадцати, а сами продолжали гулять. Сильно это нам не мешало, хотя, возможно, мы проиграли один-два матча, которые должны были выигрывать, потому что не ложились спать до четырёх-пяти утра. Но это тоже было частью радости жизни».

«Те финалы Masters были настоящим отражением Пола. В нескольких из них он сильно уступал, но его ничто не беспокоило, и он со всем справлялся удивительно спокойно. В 2001 году он обыграл меня, хотя сам терпеть не мог место проведения турнира. А теперь этот турнир словно принадлежит ему, и трофей носит его имя. И лучшего человека для этого было бы не найти».

Вспоминая финал 2001 года, Фергал О'Брайен признаётся, что был разочарован поражением, но не завидовал Хантеру и не жалел, что тот получил свой момент славы. Для него было важно разделить с Полом игровой стол на одной из самых престижных арен снукера.

О'Брайен сказал: «Это прекрасно характеризовало его. Мы снова увидели это ближе к концу его жизни, когда он играл в Крусибле, проходя химиотерапию. Это было очень печально, но он никогда не сдавался. Одно дело - бороться до конца в матче по снукеру и не опускать руки. Но сохранять позитивный настрой, несмотря на происходившее с ним и обстоятельства, с которыми ему пришлось столкнуться - это совсем другое. По нему нельзя было понять, через что он проходит. Это многое говорит о его характере».

«В нём было особое звёздное качество, он умел завоёвывать публику. В тот вечер в зале стоял невероятный шум. Я помню, как после падения последнего чёрного подумал: сейчас надо дождаться реакции зрителей. И тут раздался оглушительный рёв. Пол уступал в матче, но был невероятно популярен, и зал буквально гремел. Даже после матча мы продолжали сидеть и разговаривать до шести утра. Это были прекрасные моменты».

«Тогда я был просто раздавлен. На фотографиях после матча у меня совершенно потерянный взгляд - я был опустошён поражением. Это такой большой турнир. Я очень сильно расстроился, но теперь всё это осталось в прошлом. Если бы я вспоминал тот финал с какими-то чувствами, кроме тёплых воспоминаний, это было бы чистым эгоизмом. Я видел, как растёт моя дочь. Можно проиграть любой турнир, но то, что случилось с ним, было ужасно. Результат матча был справедливым».

На пути к финалу Masters 2002 года Хантер с трудом обыграл чемпиона турнира 1994 года Алана МакМануса со счётом 6-5. Оглядываясь назад, шотландец считает, что простота и естественность игры Хантера во многом определяли его успех на крупнейших турнирах.

«Из нынешних игроков он напоминает мне Чжао Синьтуна. У него есть такая особенность - он играет просто, без лишних сложностей. Это редкость, и так было всегда. Думаю, Пол был таким же. Казалось, что игра давалась ему без малейших усилий. Меня это поражало. Он всегда выглядел так, будто по-настоящему наслаждается игрой. Хотел бы я сам взять с него пример, потому что для большинства игроков снукер требует огромных усилий. Его было невозможно заставить нервничать. Казалось, ничто не могло на него повлиять», - сказал МакМанус.

«Это огромная потеря. Никогда не знаешь, как сложится жизнь, но вполне возможно, что он и сейчас продолжал бы выигрывать турниры. Он наверняка следил бы за собой, а его простой, естественный стиль игры помогал бы ему и дальше. Мы никогда не узнаем, сколько титулов он мог бы завоевать. Но их было бы немало. Это изменило бы историю снукера, хотя он и без того был важной её частью. То, как он выиграл три титула Masters в таком возрасте - это просто невероятно».

Соперником Хантера в полуфинале 2004 года был Джон Хиггинс - ныне четырёхкратный чемпион мира. Оглядываясь назад, Хиггинс считает, что Пол привлекал аудиторию, выходившую далеко за пределы круга обычных поклонников снукера.

Хиггинс сказал: «Думаю, он был следующим после Ронни, кто должен был выйти на первый план. Люди даже копировали его причёску и другие вещи. Я бы и сам с удовольствием попробовал! Его очень не хватает. Он был красивым парнем и мог привлечь к снукеру такую же широкую аудиторию, как и О'Салливан. Его потеря по-прежнему ощущается и в нашем спорте, и среди многих игроков, которые были с ним близки. Я не могу сказать, что сам был с ним особенно близок, но он воспринимался как этакий обаятельный сорванец. Он был тем парнем, который пришёл с готовностью отобрать у тебя место в снукере. Он играл так, словно собирался брать быка за рога - смело шёл в атаку и не боялся сложных ударов».

«Это было всё равно что держать тигра за хвост. Он находил самые неожиданные удары, и ты никак не мог взять его под контроль. Ты пытался загнать его в ловушку в определённой ситуации, а он оказывался достаточно хитрым, чтобы перехитрить тебя самого. Я играл с ним и в финале Welsh Open, когда он выиграл свой первый турнир. Он победил меня, а потом стучался ко мне в номер, пытаясь вытащить на вечеринку. Я, конечно, был расстроен поражением. Но он был именно таким человеком - жил на полную катушку».

«То, что трофей Masters назван в его честь - замечательная дань памяти. Я всегда испытываю сильные эмоции, когда смотрю финал, тем более что его отец Алан часто тоже присутствует на турнире. Каждый раз, когда видишь его, невольно переживаешь за него. Теперь я и сам отец, и понимаю, через что пришлось пройти его семье. Каждый раз при встрече с Аланом я крепко его обнимаю и спрашиваю, как он держится».

Обладатель «Тройной короны» Шон Мёрфи помнит, как соперничал с Хантером ещё во время выступлений в юниорских и любительских турнирах. Оглядываясь на карьеру Пола, Мёрфи благодарен ему за вклад в снукер и считает, что тот сыграл огромную роль в том, каким этот спорт стал сегодня.

«Я просто помню, что он был на голову выше многих. Когда он входил в зал, его присутствие сразу ощущалось, и это никуда не исчезло, когда он стал профессионалом», - сказал двукратный чемпион Masters Мёрфи.

«Пол стал одной из главных фигур нашего спорта. Он был невероятно красив и привлекал аудиторию, которую снукер прежде не интересовал. При этом он был потрясающе талантливым профессиональным игроком в снукер. Когда я впервые увидел его, он был талантливым юниором, который пытался пробиться в большой спорт - и у него это получилось. Нам повезло, что он был с нами, и совершенно правильно, что теперь трофей Masters носит его имя. Мы никогда не забудем, какой вклад он внёс в наш вид спорта».

В эту годовщину все в WST выражают поддержку родным и друзьям Пола.

По материалам: wst.tv