Welsh Open
История турнира
Первый Уэльский Профессиональный Чемпионат по снукеру провели еще в 1927-м году. Но до нового турнира прошло 50 лет. В 1977-м, единственные два профессиональных снукериста из Уэльса, Рэй Риардон и
Дуг Маунтджой, встретились в финале турнира, который выиграл Риардон 12:8. Несмотря на то, что это состязание спонсировал Уильям Хилл, успеха он не имел и официально чемпионат в Уэльсе назначили только в 1980-м году.
Турнир, спонсируемый маркой «Woodpecker», прошел в Эббв Вейл, а в его финале вновь встретились Риардон и Маунтджой, на этот раз победа досталась Дугу Маунтджою. Эти двое попеременно выигрывали турнир до 1984-го года.
Все поменялось в 1985-м: новое место, Эбертиллери, новые спонсоры, фирма ВСЕ, и новый чемпион - Терри Гриффитс, он же выиграл турнир и через год.
В 1987-м чемпионат переехал в Ньюпорт Центр, там снова победил Маунтджой. Три года менялись спонсоры, пока не пришли Senator Windows. Гриффитс выиграл свой третий титул, Маунтджой - пятый, но к этому списку в 1990-м добавилось новое имя:
Даррен Морган.
Несмотря на то, что после 1989-го года WPBSA объявили, что больше не будут поддерживать турниры такого уровня, в Уэльсе, в отличие от других стран, нашлись собственные спонсоры, что позволило чемпионату продолжаться. В 1991-м году пришли новые
спонсоры, Regal, а Даррен Морган успешно защитил свой титул. Впрочем, история все же получила завершение: Regal начали спонсировать новый валлийский рейтинговый турнир Welsh Open, которые проводился в том же Ньюпорт-Центре, и Профессиональный
Чемпионат Уэльса по снукеру больше не проводили.
Regal - одна из марок Imperial Tobacco, они спонсировали Welsh Open, начиная с 1992-го года. Сначала турнир проходил сразу после Benson & Hedges Мастерс, потом его перенесли на самое начало января, вместо Mercantile Credit Classic.
Некоторые топовые игроки, включая Стива Дэвиса и Джимми Уайта, решили не принимать участия в первом Welsh Open (первый Welsh Open не был рейтинговым, поэтому участие игроков не было обязательным
* ), однако на следующий сезон явились все. Даррен Морган был финалистом, но победил Стивен Хендри, для которого этот титул стал 13-м из его 36-ти.
В 1999-м году Welsh Open перенесли в Кардифф, на Cardiff International Arena, где он оставался до 2004-го года. В 2004-м его провели в Институте Спорта Уэльса, а в 2005-м - вернули в традиционный Ньюпорт, где прошли серьезные перестройки, после которых
Ньюпорт назвали самым новым городом Уэльса.
Хендри, Стив Дэвис, Кен Доэрти, Марк Уильямс и Пол Хантер выиграли по два титула Welsh Open. В 1999-м Ронни О'Салливан
сделал тогда единственный 147-очковый брейк на турнире, однако в следующем сезоне Барри Пинчес сделал еще один, в квалификациях. Первым трехкратным победителем Welsh Open стал Стивен Хендри, выигравший последний
турнир под спонсорством Regal в 2003-м году.
Валлийские игроки, однако, не достигали успеха на этом турнире с тех пор, как его переименовали в «Open», единственным исключением стал Марк Уильямс с его победами в 1996-м и 1999-м гг.
После ухода из снукера табачных компаний Welsh Open в 2004-м проходил без спонсорства, впрочем, это не помешало Ронни О'Салливану показать великолепную игру в финале, где он победил ветерана Стива Дэвиса. О'Салливан сохранил титул в 2005-м году,
победив в контровой партии Стивена Хендри.
В 2006-м году по странному совпадению все игроки, которых прочили в фавориты турнира до его начала, отсеялись в первых раундах и в финале неожиданно для всех оказались Стивен Ли и Шон Мерфи.
Мерфи, чемпион мира 2005-го года, очень хотел записать на свой счет и второй рейтинговый титул, однако Ли доминировал весь матч и выиграл его 9:4.
Не менее неожиданным оказался и финал Welsh Open 2007, в котором встретились австралиец Нил Робертсон, уже успевший выиграть в этом сезоне Гран-При, и игрок из квалификаций
Эндрю Хиггинсон, поразивший всех прекрасной игрой. Он же сделал третий максимальный брейк, зафиксированный на Welsh Open в матче одной восьмой против Аллистера Картера. Матч прошел
в равном противостоянии и его исход решился контровой партией, в которой победа досталась Робертсону. По иронии, призовые победителя оказались меньше, чем проигравшего, так как Хиггинсон в дополнение к 17,000 фунтам финалиста получил также 20,000
фунтов за сделанные 147, так что общая сумма его «заработка» составила 37,000 фунтов (против 35,000 фунтов победителя.
В сезоне 2007/2008 в финале Welsh Open встретились Марк Селби и Ронни О'Салливан. Оба игрока в сезоне были на подъеме: О'Салливан уже сыграл в финале турнира Гран-При 2007 и выиграл Чемпионат Великобритании 2007, Селби
стал первым победителем 2008-го года, выиграв престижнейший пригласительный турнир Уэмбли Мастерс. По ходу матча, казалось, победителем неминуемо станет О'Салливан, однако Селби продемонстрировал свою фирменную выдержку и умение сохранять
спокойствие и сосредоточенность, сравняв счет и выиграв контровую партию.
* - «Массовое» неучастие топ-игроков в рейтинговых турнирах было дважды:
1. на Strachan Professional сезона 91-92, когда отказ был обусловлен крайне низким уровнем турнира в смысле рейтинговых очков и призовых.
2. на Бахрейнском турнире в конце прошлого года, когда сетка сезона была изменена уже «на лету» и игроки вынуждены были отказаться, поскольку уже имели другие контрактные обязательства.
|