Премьер Лига
История турнира
Премьер Лигу снукера пытались организовать в сезоне 1984/85 годов, однако устроители столкнулись с финансовыми проблемами, и турнир разыгрывался всего один сезон. К сведению, победителем того розыгрыша стал Джон Вирго, но он так и не дождался
призовых за свою победу.
В 1987 году при спонсорской поддержке сигаретной компании Ротманс, Барри Хирн создал Matchroom League с восемью игроками, с которыми были подписаны соответствующие контракты. Игроки должны были сыграть по одному разу друг с другом на разных
аренах Великобритании. Матч состоял из восьми фреймов, за победу присуждалось три очка, а за ничью - одно.
В следующем году в Matchroom League соревновались уже десять игроков, а некоторые матчи проходили в Европе. К 1990 году существовало две лиги, одна в Великобритании, другая (International League) - на территории континентальной Европы.
Победителем первых четырех розыгрышей стал Стив Дэвис, но, к 2004 году, на счету Стивена Хендри значился рекорд - шесть побед. Впервые, в 2003 году, победителем лиги стал небританец - в
решающем матче снукерист из Гонконга Марко Фу со счетом 9:5 победил валлийца Марка Уильямса.
За годы розыгрышей у лиги было множество титульных спонсоров, и, со временем, приставка Matchroom пропала из ее названия, но эта структура продолжает являться организатором турнира, формат которого, в целом, не претерпел значимых изменений.
Самое важное изменение формата произошло в 1992 году, когда в розыгрыше появились полуфиналы между четырьмя лучшими игроками по итогам группового турнира, победители которых в очном поединке определяли обладателя титула. До этого, победителем
считался тот, кто завершал групповой турнир на вершине итоговой таблицы.
В 2005 году, когда спонсором Премьер Лиги стала букмекерская контора Betfred, было введено ограничение на время удара - 25 секунд. За каждый сенчури и победный фрейм спонсоры гарантированно выплачивали 1000 фунтов стерлингов. Обычно Премьер Лига
проходила во второй половине сезона, но, с пришествием Betfred, ее перенесли на первую половину сезона с финальным матчем в начале декабря.
В 2006 году Ронни О'Салливан завоевал свой шестой, в карьере, и третий подряд титул победителя лиги, что удивительно, Ронни не проиграл ни одного фрейма в трех победных финалах. Победа 2007 года стала седьмой в карьере
Ронни О'Салливана, по этому показателю он обогнал Стивена Хендри, шесть раз выигрывавшего премьерку.
|