Статьи и интервью

Тони Мео - представитель «золотой эры» снукера

22.10.2023

Автор: Эллиотт Уэст

Я люблю заглядывать в снукерные архивы и смотреть на игроков, которые помогли переломить ход развития снукера. Одним из таких игроков был Тони Мео. Сын итальянских родителей, Тони в этом году отмечает свой 64-й день рождения. Созданный из того же теста, что и Джимми Уайт, Мео провел, как некоторые могут сказать, непутевую юность в прокуренных снукерных залах Южного Лондона, где игроки и местные злодеи встречались, чтобы сыграть в печально известные игры на деньги. В 1970-е годы Мео и Уайт были неразлучны, совершая туры по стране с таксистом, «Доджи» Бобом Дэвисом, их менеджером. Они просто втыкали булавку в карту и находили снукерный клуб, где бы он ни находился, и, благодаря своему природному таланту, зарабатывали деньги.

Тони был частью «золотой эры» снукера, когда игроки были возведены в ранг рок-звезд и на протяжении 1980-х годов покоряли страну. Будучи частью команды Барри Хирна Matchroom, а затем под руководством Генри Уэста, Мео, на мой взгляд, является очень недооцененным снукеристом. Только взгляните на его снукерный послужной список: победитель турнира Masters в Таиланде 1983 года, победитель турнира Masters в Австралии 1985 года, победитель English Professional Championship 1986/7 года, победитель British Open 1989 года, победитель International League 1990 года, победитель Doubles World Championships 1982, 1983, 1985 и 1986 годов в паре со Стивом Дэвисом. Препятствием на пути Тони к достижению большего стала машина по сбору трофеев, которой в ту эпоху был Стив Дэвис. Его господство в игре лишило многих талантливых игроков того времени возможности получить титулы. Мео удалось внести свой вклад в завоевание трофеев, но если бы обстоятельства сложились иначе, я уверен, что он добился бы гораздо большего.

Тони Мео был выдающимся игроком-любителем. В 1977 г. он выиграл титул Pontins Junior и титул Warners Pro-Am. В 1979 г. он выиграл его во второй раз. Всего в 17 лет он сделал свой первый максимальный брейк, став самым молодым игроком в то время, и в 1978 г. выиграл чемпионат Англии среди игроков до 19 лет. Он также вышел в финал Canadian Open 1978 года, победив в полуфинале Алекса Хиггинса со счетом 9-7, а в финале, ведя 10-6, уступил Клиффу Торбурну со счетом 15-17. Вскоре после этого, в 1979 году, он стал профессиональным игроком, и его карьера продолжалась до 1997 года. Бывший ученик школы Ernest Bevin Comprehensive School, занимавший в 1984-1986 гг. 10-е место в рейтинге, был постоянным участником турниров того десятилетия.

Пожалуй, самое значимое событие произошло на British Open 1989 года, когда он, будучи аутсайдером со ставкой 200/1, переживал спад формы. Мео цеплялся всеми силами за свое место в ТОП-16. Выйдя в финал, Мео встретился с Дином Рейнольдсом, который и сам был весьма неплохим игроком. Матч был малорезультативным и напряженным, оба игрока чувствовали давление. Единственный брейк выше 50 был сделан в третьем фрейме, когда Тони набрал 84 очка. Мео выиграл матч и завоевал титул. Победа со счетом 13-6 и чек на 80,000 фунтов стерлингов.

Вскоре после этого Тони вышел в полуфинал чемпионата мира. Это был первый раз, когда он достиг стадии одного стола в Крусибле. Однако в матче с Джоном Пэрроттом он потерпел поражение со счетом 7-16. Тем не менее, эта победа позволила ему вернуться в ТОП-16 сезона 1989/90. Это был последний шанс Мео завоевать главный титул. Тони больше никогда не выходил в четвертьфинал крупных соревнований, а к концу сезона 1996/7 он выбыл из мэйн-тура. Мео так и не вернулся, навсегда оставив снукер. Это был незабываемый игрок, которого очень не хватает.

Фото: greenbaize1972.com

По материалам: greenbaize1972.com