Грег Конильо

Грег стал играть в снукер в 10-летнем возрасте и, как и у многих молодых парней, у него была мечта - в один прекрасный день стать профессионалом.

«Я видел таких игроков как Алекс Хиггинс и Джимми Уайт по телевизору и постоянно думал, что хочу играть так же. Впервые взяв в руки кий, я понял, что обожаю эту игру. Я подолгу тренировался в течение 1-2 лет и довольно быстро стал делать крупные серии...»

С годами Конильо добился определенного прогресса, довел свой лучший брейк до 127 очков, а однажды на любительском турнире в Лидсе обыграл юного тогда Пола Хантера со счетом 3:0. Но то были локальные успехи, и, предприняв около 8 неудачных попыток пробиться в профессионалы, Грег осознал, что недостаточно хорош, чтобы сделать свою мечту реальностью.

Так и поигрывал годами в любительских лигах, пока товарищи по команде не предложили ему попробовать себя на поприще рефери. Поначалу Грег эти просьбы серьезно не воспринимал, но однажды решил последовать совету и связался с местным куратором Роном Хоупом - тот обратил внимание на его потенциал и подтолкнул к сдаче экзаменов начального уровня. Дело было в сентябре 2001 года.

Так и началась новая карьера Грега Конильо: поначалу он обслуживал матчи местных лиг, представляя Северо-Западную ассоциацию судей, затем его повысили до EASB (Английской ассоциации снукера и бильярда), а в 2005 пригласили на работу в PIOS (серия профессионально-любительских турниров, существовавшая с 1997 по 2010 годы, этакий «путь в мейн-тур»). Судейство Грега было оценено высоко, и уже в ноябре следующего (2006 года) он был приглашен в снукерную академию Шеффилда, на обслуживание квалификационных матчей к предстоящему Мастерс.

Наиболее запоминающийся матч для Конильо случился 25 января 2007 года. В Престатине в те дни игрались квалы к China Open, и его пригласили туда проникнуться атмосферой и поглядеть что к чему. Поэтому для Грега оказалось большим сюрпризом, что в тот день ему доверили провести 1-й в карьере рейтинговый матч между англичанами Джо Джогия и Рики Уолденом. Позже Грег вспоминал, что тогда он волновался, но всё в итоге прошло по плану, да и матч оказался качественным: Рики повел 2:0 с брейками 56 и 102, на что снукерист индийского происхождения ответил 5 партиями подряд с сериями 136, 76, 56, 79 и 52, и победил со счетом 5:2.

С тех пор начался постепенный прогресс Грега Конильо как рефери World Snooker: в 2009 году его приглашают на обслуживание квалификационных матчей уже к Чемпионату Мира, где он судил в среднем по 3 матча в каждом из отборочных раундов. В Крусибл его, конечно, не позвали, но тем не менее 5 дней за кулисами главного снукерного действа того года ему провести удалось, и этот опыт Грег также занес в свой актив.

Набравшись с годами достаточного судейского опыта на квалификациях, Грег Конильо дождался приглашения и на финальные стадии полнорейтинговых турниров: так в 2013 году он дебютирует в качестве рефери на Welsh Open, в 2014 - на German Masters и Чемпионате Великобритании. И если в свое первое появление на Чемпионате Великобритании Грег судил матчи раундов Last32, Last64, то на прошедшем Чемпионате Великобритании - ему было доверен один из полуфиналов (между Ляном Вэньбо и Дэвидом Грэйсом). Тот матч затянулся на 5 часов, но рефери это не смутило:

«Я, наверно, чемпион среди коллег по обслуживанию затяжных матчей», - пошутил Конильо после того полуфинала. «Если не ошибаюсь, я рекордсмен по судейству самого долгого матча формата до 5 побед - 8 часов и 5 минут там было! Так что поединок длительностью около 5 часов для меня не был непривычным. С моего первого судейства в рейтинговом матче и до этого уик-энда прошло почти 10 лет, и за это время я даже в таких тягучих и утомительных матчах научился предельно концентрироваться до самого последнего шара... Надеюсь мой финал рейтингового турнира не за горами, хотя я на этом и не зацикливаюсь. Надо сказать, что и полуфинал, здесь, на Чемпионате Великобритании - не ожидал получить, обещали позвать на четвертьфинал, поэтому, когда позвонили ночью и предложили вариант с полуфиналом - был несказанно рад!».

Ну и вот, Конильо дождался своего первого финала в качестве рефери в полнорейтинговом турнире и стал непосредственным свидетелем контровой партии в решающем матче World Grand Prix 2016 между Шоном Мерфи и Стюартом Бинэмом.

Есть в его послужном списке рефери и максимальный брейк - в декабре 2013 года он обслуживал поединок квалов к German Masters, в котором Дечават Пумдженг собрал «с кия» 147 очков в матче с Заком Сурети, начав тем самым 2-ую сотню официальных «максов» в новейшей истории снукера.

Грег ссылается на Рона Коупа, как на человека, заметно повлиявшего на его становление, также выделяет Эйриана Уильямса и Яна Верхааса, помогавших ему дельными советами уже в роли рефери World Snooker.

Из наиболее неприятных моментов в судейской карьере вспоминает случай, когда уронил биток на пол, протирая его по просьбе одного из игроков, и добавляет: единственное, что может его оправдать - это неважное самочувствие в тот день.

Он говорит, что нет ничего замечательнее для рефери - как постоянное нахождение среди своих коллег и игроков мирового класса и планирует работать на World Snooker столько, сколько сможет. А оборотная сторона медали (связанная, в первую очередь, с нехваткой времени на неснукерные дела) - его мало беспокоит; хотя, однажды, он был вынужден из-за работы пропустить свадьбу своего кузена.

«Порыв адреналина, который вы получаете во время игры, является определенно лучшей вещью для рефери, особенно когда вам выпадает такие, например, матчи как случился на прошедшем Чемпионате Великобритании между Нилом Робертсоном и Джоном Хиггинсом, когда сенчури и высокие серии сыпались, как из рога изобилия».

Помимо работы в качестве рефери, Грег Конильо любит при случае посетить «Олд Траффорд» - домашний стадион своих любимчиков: футбольный клуб «Манчестер Юнайтед»; продолжает сам поигрывать в любительских снукерных лигах. Например, недавно он отметил в одном интервью, что в 2015 году его высшим брейком оказалась серия в 77 очков.

Всякий раз, как только может - отправляется к своей девушке Мишель (информация на 2012 год, возможно с тех пор отношения привели к чему-то большему, не знаю), живущей в городе Чатем (графства Кент), любить посещать кино и вкусно поесть в ресторане.